La cuenca del río Aconcagua, donde se asienta Los Andes, presenta una compleja interacción entre depósitos fluviales gruesos y finos que cambian drásticamente la permeabilidad en pocos metros. Trabajar con el nivel freático a solo 15 o 20 metros de profundidad en ciertos sectores del valle obliga a conocer con exactitud el comportamiento hidráulico del subsuelo. En nuestra experiencia, el ensayo Lefranc es la herramienta más directa para medir la conductividad hidráulica en suelos, mientras que el Lugeon resuelve la evaluación en macizos rocosos fracturados, tan comunes en las laderas andinas. Cuando un proyecto de edificación o vialidad en Los Andes ignora este dato, las consecuencias en excavaciones y drenajes aparecen rápido. Por eso complementamos esta medición con un ensayo CPT cuando el perfil estratigráfico requiere una definición continua de la resistencia del terreno, especialmente en zonas donde los bolones del río Aconcagua complican la interpretación geotécnica.
Un valor Lugeon superior a 5 en roca fracturada de Los Andes exige un rediseño completo del sistema de drenaje proyectado.
Cómo trabajamos
Contexto regional
El clima mediterráneo de Los Andes, con veranos secos e inviernos que concentran el 80% de las precipitaciones entre mayo y agosto, modifica drásticamente el nivel freático estacional. Un ensayo de permeabilidad realizado en marzo puede entregar valores poco representativos del escenario invernal, cuando el agua subterránea asciende y activa flujos en fracturas que en estiaje parecían selladas. Las napas colgadas en terrazas aluviales del Aconcagua son otro factor de riesgo: no aparecen en registros regionales, pero emergen al excavar y saturan el frente de trabajo. El ensayo Lugeon cobra especial relevancia en los túneles y cortes de la ruta CH-60 hacia la frontera, donde la roca volcánica fracturada puede transmitir caudales inesperados si no se caracteriza correctamente. Ignorar la variabilidad estacional en Los Andes significa sobredimensionar sistemas de bombeo o, peor aún, subestimarlos al punto de paralizar una faena en plena temporada de lluvias.
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Normativa técnica vigente
NCh1508 – Geotecnia – Estudio de suelos para obras de edificación, NCh2369 – Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, NCh3171 – Caracterización geotécnica de macizos rocosos, Manual de Carreteras – Vol. 3 – Instrucciones y criterios de diseño (MOP)
Servicios técnicos vinculados
Ensayo Lefranc en suelo
Determina la conductividad hidráulica en depósitos no consolidados mediante carga constante o variable. Aplicable en las gravas arenosas y limos del valle de Los Andes, con registro continuo de caudal y presión para obtener el coeficiente K en m/s.
Ensayo Lugeon en roca
Evalúa la permeabilidad del macizo rocoso fracturado mediante inyección de agua a presión en tramos aislados. Indispensable en las laderas cordilleranas de Los Andes para proyectos viales, túneles y cimentaciones profundas en roca alterada.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Cuál es el costo aproximado de un ensayo Lefranc o Lugeon en Los Andes?
El valor de un ensayo de permeabilidad en campo en la zona de Los Andes fluctúa entre $292.000 y $545.000, dependiendo de la profundidad de la perforación, la cantidad de tramos a ensayar y la accesibilidad del terreno. Este rango incluye la movilización del equipo de inyección, los obturadores neumáticos y el informe con los valores de conductividad hidráulica procesados según normativa NCh vigente.
¿Qué diferencia hay entre el ensayo Lefranc y el Lugeon?
El ensayo Lefranc mide permeabilidad en suelos —depósitos no consolidados como gravas, arenas o limos— inyectando o extrayendo agua en un tramo aislado del sondeo. El ensayo Lugeon se aplica exclusivamente en macizos rocosos fracturados, inyectando agua a presión escalonada para cuantificar el grado de fracturamiento en unidades Lugeon. En Los Andes combinamos ambos porque muchos perfiles pasan de suelo a roca en profundidad.
¿En qué época del año conviene hacer el ensayo en Los Andes?
Lo recomendable es ejecutar los ensayos durante el período de estiaje —entre octubre y marzo— cuando el nivel freático está más bajo y las condiciones de acceso a la perforación son óptimas. Sin embargo, el valor más representativo para diseño de drenajes se obtiene en invierno, con el acuífero recargado. Por eso sugerimos una campaña estacional si el proyecto es sensible al agua subterránea en la cuenca del Aconcagua.
¿Qué norma chilena regula los ensayos de permeabilidad en campo?
Los ensayos se ejecutan conforme a los lineamientos de la NCh1508 para estudios geotécnicos, complementados con las recomendaciones del Manual de Carreteras del MOP en su Volumen 3 para obras viales. El ensayo Lugeon se rige además por los criterios de la NCh3171 sobre caracterización de macizos rocosos, asegurando trazabilidad metodológica en cada tramo ensayado.